肠道菌群包含致病菌群、中间菌群及共生菌群，肠道各菌群以一定比例组合，相互制约，相互依存，在质与量上形成生态平衡，与宿主建立和谐的共生关系。肠道菌群对宿主的益处主要可归纳为以下几点：

  ①增强肠屏障功能；

  ②参与物质代谢；

  ③“脑 - 肠 - 菌轴”理论体系；

  ④抗肿瘤作用。

  益生菌在消化系统疾病方面的应用：

  1 肠易激综合征

  肠易激综合征的发病机制较为复杂，目前认为可能与胃肠运动障碍、内脏高敏感性、肠道感染后、菌群失调、自主神经功能紊乱、胃肠激素、心理社会因素、脑肠轴有关。有学者认为IBS 患者存在“低度炎症”和“免疫激活”，这与肠道菌群关系密切。近年来已有大量研究证实益生菌能够有效缓解IBS 患者的症状。

  2 便秘

  早期研究认为便秘主要与水分摄入不足、肠道蠕动减慢、肠道平滑肌张力下降、排便肌群活动障碍有关。最新研究发现，“脑肠菌轴”为便秘的发病机制作出了较好的阐释。有研究通过对便秘患者的粪便菌群进行分析证实，便秘患者肠道菌群较正常人益生菌有所减少，潜在致病菌相对增加。调节肠道菌群能够改善便秘的症状可能与“脑肠菌轴”、调节胃肠激素、调节机体免疫有关。

  3 炎症性肠病

  现代医学认为炎症性肠病发生是环境（肠道菌群）、免疫因素和遗传易感性共同作用的结果。多项研究表明，IBD 患者肠道中拟杆菌属、厚壁杆菌和乳杆菌减少，变形杆菌增加。一项系统评价表明，益生菌联合标准方案（氨基水杨酸类或糖皮质激素）在诱导及维持溃疡性结肠炎缓解方面疗效优于单独使用标准方案。

  4 幽门螺杆菌感染

  近年来，由于抗生素的耐药及不良反应问题，幽门螺杆菌的根除率逐年降低，且极易复发。益生菌能提高机体对微生物的定植抗力及免疫力，防止细菌移位和感染，缓解抗生素杀灭正常菌群后产生的胃肠道不适。

  5 结直肠癌

  结直肠癌的病因复杂，从正常的肠道粘膜发展为恶性肿瘤的过程受多种因素的影响，肠道菌群因与肠粘膜直接接触并影响着宿主的行为而被视为其中一个重要因素。有研究表明，结直肠癌患者肠道肠道中肠毒素脆弱拟杆菌、具核梭杆菌、硫酸盐还原细菌等致病菌数量相对增加，上述致病菌通过破坏肠黏膜、抑制机体免疫、引发炎症反应、激活肿瘤相关信号通路诱导肿瘤细胞的增殖，促进结直肠癌的发展。化疗在肠癌的治疗中占有非常重要的地位，但是会引起黏膜炎相关腹泻、呕吐等不良反应，有研究显示，这与化疗后引起的肠道菌群失调有关。

  大量临床研究表明调节肠道菌群对于胃肠道疾病的治疗具有确切的意义。肠道菌群与中药药效之间存在相互促进作用。肠道菌群对中药的代谢作用：中药煎剂经口服进入胃肠道能够发挥最大的药效必须依靠肠道菌群的代谢产生易于吸收的有效成分，甚或产生新的药理成分。而具有较大毒性的中药，也可以通过肠道菌群的代谢，产生具有同等效力治疗作用的低毒性成分。肠道菌群能产生丰富的酶类使黄酮类化合物、皂苷类代谢成苷元才能发挥其药理活性。中药对肠道菌群的调节作用：中药对肠道菌群的调节作用主要体现在改变肠道菌群不同菌群之间的比例，从而使菌群的结构及功能恢复平衡，进而改善机体的代谢、免疫等功能，发挥治疗疾病的作用。

  周联菲：

  脾胃病科主治中医师，硕士研究生，毕业于南京中医药大学中医内科学专业脾胃病方向，师从无锡市中医医院戴高中教授，2017年～2020年于南京中医药大学附属无锡市中医医院完成住院医师规范化培训，并获得结业证书。后一直从事脾胃病科临床工作，擅长胃肠镜检查，擅长运用中药等中西医结合的方法治疗慢性腹泻、消化性溃疡、便秘、功能性胃肠病、炎症性肠病、慢性肝病等消化科常见病。